Geoffrey Chaucer (
Londres hacia 1343 - 1400) fue un
escritor,
filósofo,
diplomático y
poeta inglés, conocido sobre todo como autor de los
Cuentos de Canterbury (
Canterbury tales). Es considerado por algunos como el primer autor que demuestra la legitimidad artística de la
lengua inglesa.
Fue contemporáneo de
Boccaccio del que se inspiró mucho, y de
Christine de Pisan. Hijo de un comerciante de vino proveedor de la Casa Real Inglesa, entró como paje al servicio de Lionel, duque de Clarence, que era además hijo del rey
Eduardo III de Inglaterra. Siendo caballero al servicio de Eduardo III luchó en Francia en 1359 y cayó prisionero durante el asedio de
Reims aunque tras pagar un rescate fue liberado.
Chaucer se casó, hacia 1366, con Philippa de Rouet, cortesana de Constanza de Castilla, segunda esposa de Jean de Gand, duque de Lancaster, para el que compuso en 1368 un libro homenaje a su primera esposa, Blanca, el
Libro de la Duquesa que es la primera obra atribuída a
Chaucer. Sirvió en numerosas campañas en Francia y España así como en Italia, donde acudió bastantes veces en misiones diplomáticas. A los 31 años, se pone a trabajar en las aduanas del puerto de Londres. Eso le permite tener el tiempo necesario para escribir y componer sus principales obras. Hay que destacar su traducción del
Roman de la Rose, escrito en francés por
Guillaume de Lorris y ampliado años más tarde por
Jean de Meung, y el
Consuelo de la filosofía del filósofo latino
Boecio. Escribió también
La Casa de la fama en 1379,
El Parlamento de los Pájaros(1382) y
Troilo y Crésida (hacia
1385), obra inspirada en Boccaccio y que sirvió de inspiración para
William Shakespeare. Sin embargo, la obra por la que es más conocido es los
Cuentos de Canterbury. Empezó a redactar esta obra que quedó inconclusa inspirándose en el
Decamerón de Boccaccio, a la muerte de su mujer en 1387. Esta colección cuenta con 21 cuentos narrados por peregrinos que se dirigen a la
catedral de Canterbury y que tratan de aligerar la monotonía del viaje. Los
Cuentos de Canterbury se editaron por primera vez en 1478.